Waarom gezinnen steeds vaker terugkomen naar Drenthe

“Vorig jaar durfde hij nog niet naar boven.” Dat soort zinnen horen we in Het Bommelhoes vaker dan je zou denken. Een vader die bij de bar op zijn koffie wacht en wijst naar Tippedoki, waar zijn zoon inmiddels helemaal bovenin de klimtoren zit. Dezelfde tafel als vorig jaar, dezelfde pannenkoek, maar een ander kind.

Wie hier een tijd rondloopt, ziet een patroon. Veel gezinnen komen niet één keer naar Drenthe, maar steeds opnieuw. Soms elk jaar in dezelfde vakantie, soms een paar keer per jaar voor een lang weekend. We vroegen ons af waarom dat zo is. Het antwoord zit volgens ons niet in één grote attractie. Het zit in een paar dingen die je pas merkt als je een tweede keer komt.

Drenthe groeit mee met je kinderen

De eerste keer kom je met een buggy en een luiertas. Dan is een rondje over het Balloërveld al een hele onderneming en blijven de kleinsten in de peuterhoek van Tippedoki. Een paar jaar later fietst datzelfde kind zelf naar de hunebedden van Rolde. In Tippedoki klimt het tot 10 meter hoog, over de hangbruggen en via de klimwanden naar de grote glijbanen.

Dat is volgens ons de belangrijkste reden. Drenthe is geen bestemming die je “gedaan” hebt. Het Sprokkelspoor in Grolloo is met een kleuter een korte route van ongeveer zeven kilometer, met een kind van tien loop je de hele twaalf. Dezelfde plek, een nieuw avontuur. Ouders vertellen ons regelmatig dat ze juist daarom terugkomen: ze willen zien wat hun kind er dit keer van vindt.

Elk seizoen is een andere provincie

Wie in de zomer kwam, kent maar een kwart van Drenthe. In het voorjaar lopen er lammetjes bij de schaapskudde van het Balloërveld. In augustus kleurt de heide paars. In de herfst ruikt het bos rond Grolloo en Schoonloo naar paddenstoelen en blad. In de winter heb je de paden bijna voor jezelf.

Wij zien dat ook aan onze eigen gasten. Gezinnen die we in juli voor het eerst zagen, staan in oktober of december ineens weer voor de deur, met laarzen aan en rode wangen. Dan is het buitenprogramma korter en blijven ze langer binnen, met een warme chocomelk erbij terwijl de kinderen in Tippedoki spelen. Een ander Drenthe, maar net zo goed.

Je raakt nooit uitgekeken

Van de 54 hunebedden in Nederland staan er 52 in Drenthe. Dat is geen weetje voor één dagje uit, dat is een verzameling. We hebben kinderen aan tafel gehad die precies wisten hoeveel ze er al gezien hadden en welke volgende keer aan de beurt was. Het grootste ligt in Borger, op zo’n tien kilometer van ons. D17 en D18 liggen naast elkaar achter de begraafplaats van Rolde.

Hetzelfde geldt voor de natuur. Na het Balloërveld komt het Gasselterveld, daarna het Dwingelderveld of het beekdal van de Drentsche Aa. Er is altijd nog een stukje dat je niet kent. En het ligt allemaal dichtbij genoeg om er geen hele reisdag van te maken.

Weinig plannen, veel ruimte

Een tweede bezoek is makkelijker dan het eerste. Je weet waar je parkeert, hoe ver alles is en wat je kinderen leuk vinden. In Drenthe is dat extra waardevol, omdat het tempo hier toch al lager ligt. Er zijn geen rijen, geen tijdsloten en weinig dingen die je per se gezien moet hebben.

Dat merken we aan hoe gezinnen bij ons binnenkomen. Wie hier voor het eerst is, kijkt nog op de klok. Wie terugkomt, schuift rond 12:00 uur aan als de keuken opengaat en blijft daarna gewoon zitten zolang de kinderen in Tippedoki spelen. Voor restaurantgasten is dat gratis en zonder tijdslimiet, dus niemand hoeft op te staan omdat een uur om is.

Kleine rituelen die blijven hangen

Kinderen houden van herhaling. Dat zie je bij ons terug. Er zijn kinderen die al weten wat ze bestellen voordat ze zitten: altijd spek en kaas, of altijd de Minibeer. En er zijn kinderen voor wie Teken je eigen pannenkoek het hoogtepunt van het jaar is. Ze tekenen hun droompannenkoek op papier en wij bakken hem precies na. Elk jaar wordt de tekening ingewikkelder.

Ouders maken er soms een foto van, elk bezoek opnieuw. Zo wordt een pannenkoek in Grolloo een soort jaarboek. Daar komt ook de strooptekening bovenaan dit artikel vandaan: een pannenkoek als herinnering.

Op Landgoed De Berenkuil zien we die herhaling zelfs over generaties heen. Ouders die hier als kind speelden, komen nu met hun eigen kinderen. Daarover schreven we eerder in Waarom Drenthe de perfecte provincie is voor gezinnen.

Tips voor je volgende keer in Drenthe

Kom je terug? Dit is wat wij gezinnen aanraden die Drenthe al een beetje kennen:

• Kies een ander seizoen dan vorige keer. De schaapskudde in het voorjaar of de bossen in november voelen als een nieuwe vakantie.
• Laat de kinderen het programma kiezen. Een hunebed dat ze nog niet hadden, of juist hun favoriete rondje opnieuw.
• Plan de lunch als rustpunt. Eerst buiten, rond 12:00 uur pannenkoeken met ambachtelijk beslag (hartig met spek of kaas, glutenvrij op verzoek), daarna spelen in Tippedoki.
• Kom met de fiets. Vanaf Landgoed De Berenkuil zit je zo op het knooppuntennetwerk richting Rolde en Borger.

Praktisch

• Adres: De Pol 15, 9444 XE Grolloo (volg in Grolloo de bordjes naar De Berenkuil)
• Open: in deze periode vrijdag tot en met zondag van 11:00 tot 20:00 uur, de keuken serveert pannenkoeken vanaf 12:00 uur. In de kerstvakantie zijn we vaker open.
• Parkeren: gratis op de camping, met acht laadpunten voor elektrische auto’s
• Reserveren: reserveer een tafel, zeker aan te raden op weekenddagen

Meer lezen:

• Hoe je Drenthe ontdekt in een weekend met kinderen
• 7 redenen om in de herfst naar Drenthe te komen
• Binnenspeeltuin Tippedoki